古代⼈的姓⽒上古社会，有姓有⽒，姓⽒有别，姓是族号，⽒是姓的分⽀。即《资治通鉴·外纪》所说：“姓者统其祖考之所⾃出，⽒者别其⼦孙之所⾃分。”不少古姓从⼥旁，如姬、姜、嬴、妫、姒，说明姓源于“知母不知⽗”的母系社会，它是整个⽒族的称号。随着⼦孙的繁衍，⼀个⽒族分为若⼲⽀，每⽀取⼀个特有的名称，这就是⽒，如齐⼈姓姜，它的分⽀有申⽒、吕⽒、许⽒、纪⽒、崔⽒、马⽒等。姜是不变的，⽽⽒的变化很⼤，可以⾃⽴。可⽤祖先的国名为⽒，如齐、鲁、陈、楚、吴等；⼜可⽤祖先的官名为⽒，如司马、司空、司徒等；也可⽤祖先所居之地为⽒，如西门、南宫、南郭、东郭等；还可⽤祖先的谥号为⽒，如庄、⽂、武、景等；有的⽤受封的⾢名为⽒，如知、⽺⾆、解等。周代时贵族有姓有⽒，⼀般平民则没有。贵族中⼥⼦称姓，男⼦称⽒，这是因为姓是⽤来“别婚姻”的，⽒是⽤来“明贵贱”的。上古同姓不通婚，因此贵族妇⼥的姓⼗分重要。⽽男⼦，在战国前只称⽒，不称姓。未出嫁的⼥⼦，如果要加以区别就在姓上加孟（伯）、仲、叔、季，表⽰排⾏，如孟姜、伯姬、仲⼦、叔姬、季姬。出嫁后，可在姓上冠以⾃⼰出⽣国的国名或⽒，如齐姜、晋姬、国姜（国，⽒）；可在姓上冠以配偶受封的国名，如秦姬、芮姜、息妫；配偶是别国的卿⼤夫，可在姓上冠以配偶的⽒或⾢名，如赵姬（赵衮妻）、孔姬（孔圉妻）。棠姜（棠公妻，棠，⾢名）。死后，则在姓上冠以配偶或本⼈的谥号，如武姜（其配偶谥号郑武公）、⽂嬴（其配偶谥号晋⽂公）、⽂姜（鲁桓公妻，本⼈谥号“⽂”）。战国以后，古⼈往往以⽒为姓，姓⽒不分。到了汉代，不再讲⽒，统称为姓，⽽且平民也有姓了。中国⼈的姓的形成经历了⼏千年的历史，⾄今各种姓已达4000多个，并且有单姓、复姓之分。归纳起来，姓的形成，⼤致有以下各种情况：1、以族号为姓，如秦始皇姓嬴，嬴是他祖先的族号。2、以受封的国名地名为姓，如楚王姓羋，⽒熊，屈原的祖先屈瑕是楚武王熊通的⼉⼦，受封于屈⾢，因此以封地为姓。3、以祖先的官名、职业为姓，如司马、司徒、司空、巫、⼘等。4、以祖先的居住地为姓，如西门、东郭等。5、以祖先的名字为姓，如由、余⼆姓，即以其祖先由余（秦穆公的⼀个重⾂）的名为姓。7、以崇拜的图腾为姓，如龙、马、鱼、阳等。8、以与⽣活关系密切的植物为姓，如杨、柳、梅、桑等。9、⾮汉民族的复姓，多来⾃于部落的名称，如呼延、完颜等。10、⾮汉民族的改姓，如“拓跋”改为“元”姓，“爱新觉罗”改为“⾦”姓等。11、外来民族改为汉姓，如回族的⽩、马、蒲、⾦等姓。
