法律分析：买卖二手车时，定金合同有效期是指诉讼期限，定金合同纠纷向人民主张权利的，诉讼时效是3年。买卖合同自双方签字后合同就生效了，自买方交付货款，卖方转移汽车的所有权之后，买卖合同就履行完毕了。若合同中自某年某月某日生效的条款，那么就是该条款之日起生效。
法律依据：《中华人民共和国民法典》 第一百八十 向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民不予保护，有特殊情况的，人民可以根据权利人的申请决定延长。
