中国第一大咸水湖是青海湖。青海湖是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。它浩瀚缥缈，波澜壮阔，是大自然赐予青海高原的一面巨大的宝镜。青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。由于青海湖一带早先属于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称青海湖为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。青海湖环湖周长360公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，像一片肥大的白杨树叶。青海湖水平均深19米多，最大水深为28米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米，比两个东岳泰山还要高。这里海拔高地势高，所以气候十分凉爽。
