因为MAC只是网卡才有，世界上的每一个网卡都分配一个唯一的MAC地址。网络适配器(NIC，也称为网络接口卡或网卡、通信适配器、局域网适配器或物理网络接口)是将计算机连接到计算机网络的硬件组件。
网卡以前是作为扩展卡插到计算机总线上的，但是由于其价格低廉而且以太网标准普遍存在，大部分新的计算机都在主板上集成了网络接口。这些主板或是在主板芯片中集成了以太网的功能，或是使用一块通过PCI(或者更新的PCI-Express总线)连接到主板上的廉价网卡。除非需要多接口或者使用其它种类的网络，否则不再需要一块的网卡。甚至更新的主板可能含有内置的双网络（以太网）接口。
