除夕之夜，全家人围坐一堂，共享年夜饭的温馨时光后，一项传统习俗便悄然展开——发压岁钱。这是孩子们新年最期待的礼物，承载着长辈对晚辈的深深祝福与殷切期望。古诗中描绘了清代杭州小儿得到压岁钱的喜悦场景：“百十钱穿彩线长，分来枕畔自收藏。”这不仅是一种物质的给予，更是传统文化的传承。
压岁钱，作为年俗节物之一，其历史源远流长，寓意深远。它曾被称为押岁钱、压祟钱、守岁钱等，意在驱邪避祟，保佑孩子平安健康。明清时期，压岁钱逐渐流行开来，不仅用特制的仿制钱币，也有使用流通的银钱。这些钱币上常刻有吉祥语，如“吉祥如意”、“福禄寿喜”、“长命百岁”，寄托了人们对未来的美好祝愿。
除了直接给予晚辈，压岁钱还常以巧妙的方式置于其床脚或枕边，如北京人用彩绳穿钱编龙形置于床脚，河南人将压岁钱系于腰间称为“压腰钱”，而湖北人则以红绳穿大钱挂于胸前。这些习俗不仅富有创意，更增添了节日的喜庆氛围。
随着时代的发展，压岁钱的形态与意义也在不断变化。明清以后，压岁钱逐渐从信仰功能向节日经济功能转变，成为孩子们自主消费的一部分。这种变化反映了社会习俗的演进与人们生活方式的多样化。
古代对压岁钱的描述丰富多彩，除了压岁钱本身，还有与之相关的压岁盘、压岁果子等。苏州人以糕点果品相互馈赠称为“压岁盘”，而将橘子、荔枝等果品置于枕边则称为“压岁果子”，寓意新年好运、吉利。
进入现代社会，压岁钱的形式更加多样，不仅有现金红包，还有书籍、衣物、文具等实物。然而，我们需警惕将压岁钱视为攀比或负担的倾向，保持其原有的祝福与亲情传递的初衷。
总之，压岁钱作为传统文化的载体，不仅体现了长辈对晚辈的关爱与祝福，也见证了社会习俗的变迁与发展。让我们在享受这份传统习俗的同时，不忘传承与弘扬中华优秀文化。
