帝国主义列强掀起瓜分中国的狂潮是在甲午中日战争后。甲午中日战争后，清在甲午中日战争中战败，被迫与日本签订《马关条约》，大大加深了中国的半殖民地化，加深了中国的民族危机，刺激了列强瓜分中国的野心，此后帝国主义掀起了瓜分中国的狂潮。帝国主义即垄断资本主义，是资本主义垄断阶段，也是资本主义发展的最高阶级和最后阶段，随着生产力的发展和生产社会化程度的提高，资本关系的社会化随之发展，资本主义生产关系发生新的变化，资本主义就从自由竞争过渡到垄断阶段，帝国主义具有极强的掠夺性和侵略性，其目的在于通过对外扩张来获取更多的资源、市场和资本，帝国主义国家采用殖民地，通过占领其他国家的领土或领地来获取资源和市场，帝国主义国家采用资本输出和商品倾销等手段来控制其他国家的经济命脉，从而实现其霸权主义的目的。
